Sophie Daull - Au grand lavoir

Editeur : Philippe Rey - Date de parution : Août 2018 - 154 pages et une lecture en demi-teinte

Après avoir purgé une longue peine de prison pour le meurtre d’une femme, un employé des espaces verts dans une petite ville vit sans se faire remarquer sous une nouvelle identité. Quand il voit à la télé une romancière venue présenter son premier livre, tout ressurgit. Car elle est la fille de celle qu’il a assassinée.

Les voix des deux narrateurs s’élèvent et s’alternent au fur et à mesure des chapitres sur plusieurs jours. L’homme est d’abord surpris par ce visage vu à la télé qu’il reconnait. Et quand il apprend qu’elle va venir dédicacer son roman dans sa ville, le monde qu’il s’est construit se fissure. Elle est romancière, a perdu sa mère et sa fille. Alternant les deux voix au fil des chapitres, les souvenirs et les interrogations des deux narrateurs se mêlent au présent. Une tension s'installe mais sans pour autant faire de l'ombre au récit.
Sans donner de leçon de morale, l’auteure amène une réflexion intéressante sur les notions de pardon et de rédemption. Mais, hélas, j'ai trouvé que l’écriture manquait souvent de naturel.
Un avis mitigé pour conclure.

Quelque chose alors m'éblouit, qui commandait une entrée en haute vie, comme on dit haute mère, avec le large qui s'offre, infini et contenant tout ; avec l'écriture, comme boussole et comme bouée, pour me maintenir sur la houle immense.

L’avis plus enthousiaste de Cathulu

Audur Ava Olafsdöttir - Ör

Editeur : Zulma - Date de parution : Octobre 2017 - Traduit de l'islandais par Catherine Eyjólfsson - 236 belles pages.

A presque cinquante ans et divorcé, Jonas a perdu le goût de vivre. Personne n'a plus besoin de lui, sa fille est une adulte, sa mère vit dans un présent déconnecté et il apprend par son ex-femme qu’il n’est pas le père de sa fille. Le voilà décidé à mettre fin à ses jours mais pas question pour lui de traumatiser sa fille et son voisin susceptibles de trouver son corps. Aussi, il décide d’accomplir son geste final à l’étranger, dans un pays ravagé par la guerre. Avec une perceuse et sa boîte à outil, Jonas arrive dans une ville désertée par les touristes.

A l’Hôtel Silence où il a réservé une chambre, sa présence étonne et intrigue les gérants, un frère et une sœur. Dans cette ville aux cicatrices béantes,  Jonas obnubilé par sa propre souffrance va petit à petit ouvrir les yeux sur ceux qui l’entourent. Sans en dire de trop, Audur Ava Olafsdöttir  nous parle d’entraide et de blessures que l'on peut essayer de soigner. C'est un roman teinté de la touche singulière, fantaisiste et poétique, de cette auteure. A partir d'un sujet qui aurait pu être plombant, l'auteure fait ressortir l'espoir, la confiance sans tomber dans la mièvrerie. Et ça fait du bien !

Juste un petit bémol pour la fin trop prévisible mais qui est largement compensée par l'humanité qui se dégage de ce beau roman. 

Comment dire à cette jeune femme qui a eu tant de mal à survivre avec son petit garçon et son frère cadet sous des pluies de bombes – dans un pays où le lit des rivières est baigné de sang et où des pelotons d'exécution il y a quelques semaines encore coloraient l'eau de rouge- que j'ai fait tout ce chemin pour me supprimer?

Lu de cette auteure : L'embellie - L'exception - Rosa candida

Fabrice Caro - Le discours

Editeur : Gallimard - Date de parutions : Octobre 2018 - 208 pages drôles et si justes !

Adrien a l’habitude des repas de famille chez ses parents avec sa sœur et son futur beau-frère. Il connaît par avance le menu tout comme les sujets de conversation. A quarante ans, il est célibataire depuis trente-huit jours exactement car Sonia a voulu faire une pause dans leur relation. N’y tenant plus, il lui a envoyé un SMS pour prendre de ses nouvelles. Le message a été lu mais pas de réponse.Voilà de quoi laisser libre court à son imagination. Et quand son futur beau-frère lui demande de faire un discours pour son mariage, Adrien panique.

Entre une mère qui pense qu’un jus d’orange vous remet sur pieds, sa sœur qui lui offre depuis des années une encyclopédie à chaque noël, Adrien angoissé attend une réponse de Sonia et il élabore différentes tentatives de discours. Et ça cogite ! Bon s'échapper un moment pour aller fumer une cigarette ? Impossible car ses parents ne savent toujours pas qu’il fume (oui à son âge). Adrien n’expose pas ses pensées comme il n’ose pas vexer ou  décevoir. Alors il tente de faire bonne figure en écoutant chacun (la question des avantages du chauffage au sol est ô combien importante).

Sans temps mort (tout s'enchaîne très bien), j’ai gloussé  car c'est vraiment drôle mais surtout Adrien avec ses pensées un peu obsessionnelles et désabusées est touchant, attachant mais sans être pathétique ou agaçant. Il y a forcément une petit part de nous dans Adrien : on se retrouve à travers à lui tout comme dans des situations déjà vécues. Et entre deux rires, on éprouve un (petit ou gros) pincement au cœur.

Fabrice Caro a visé juste avec ce roman caustique mais sans une once de méchanceté, rempli d'humour, tendre mais aussi décalé.  Je me suis régalée !

Les billets des tentateurs  de The Autist Reading et de Noukette.

Mais je réponds que oui, ça se passe bien mon travail. Et perpétue la malédiction du repas sans fin. Et ma mère est rassurée que mon travail se passe bien, elle n'a pas besoin d'en savoir plus, ça et un autre prénom féminin de temps à autre et l'espérance de vie d'une mère se voit prolongée en moyenne de six mois par repas.

Christian Guay-Poliquin - Le poids de la neige

Editeur : L'Observatoire - Date de parution : Octobre 2018 - 260 pages hypnotiques !

A l’écart d’un village enseveli sous la neige et coupé du reste du monde par une coupure d’électricité, deux hommes doivent vivre ensemble. Grièvement blessé aux jambes à la suite d’un accident de voiture, le narrateur est hébergé chez Mathias. Ce vieil homme a accepté à la condition d’être un de ceux du convoi à partir dès que le temps le permettra. Car sa femme malade l’attend en ville, c’est sa seule et unique préoccupation.

Il n’y pas d’indication de lieu ou de temps comme on ne se sait pas ce qui a provoqué cette panne d’électricité Les deux hommes reçoivent peu de visites. Invalide, le narrateur dépend de Mathias, un personnage énigmatique, âgé et aimant lire. Il l'observe, l'écoute en restant sur la défensive. Alors que l’hiver n’en finit pas, les venues des villageois deviennent rares. Et les nouvelles ne sont pas encourageantes : la nourriture manque, il n’y a plus d’essence, ceux qui sont restés ont peur et se protègent des pilleurs.  Les  tensions deviennent plus pesantes au fur et à mesure que les conditions deviennent extrêmes.

Ce roman hypnotique distille une atmosphère implacable alternant avec de superbes descriptions de la nature glaciale et des moments d’entraide entre les deux hommes mais sans que jamais la méfiance envers l’autre ne disparaisse.
L'auteur fait parler les silences, les gestes de cette cohabitation forcée et le lecteur est aux aguets.
Un livre dévoré ! 

Ce n'est ni la neige ni le froid, ni la noirceur ni la faim. C'est le temps, c'est le temps qui viendra à bout de nous.

Les billets d'Aifelle, Hélène

Aimée Molloy - La mère parfaite

Editeur : Les Escales - Date de parution : Octobre 2018 - Traduit de l'anglais par Emmanuelle Aronson - 375 pages et une déception.

Elles se nomment les mères de mai. Leur point commun : elles ont toutes accouché au mois de mai et habitent Brooklyn à New-York. Elles ont fait connaissance mutuellement via un forum sur Internet durant la grossesse. Elles se partagent des conseils et se soutiennent dans leurs vies de jeunes mamans. Deux mois plus tard, elles s’autorisent à sortir une fois sans les bébés, seules entres copines. Papoter de tout (sauf de leur progéniture) en buvant un verre. Alors qu’il était gardé par une baby-sitter,  le bébé de Winnie disparaît.

Winnie est mère célibataire et ce sont les autres mamans du groupe qui lui avaient forcé la main pour qu’elle se joigne à elles à cette soirée. Comme l’enquête de police piétine, certaines d’entre elles décident de mener leurs propres investigations entre la fatigue, les nuits écourtées et les kilos de grossesse à perdre. Des petits ou grands arrangements avec la vérité, des secrets voient le jour.
Le déroulement de l'intrigue est selon moi tiré par les cheveux et je n’ai pas été ferrée ou captivée (avec un taux d’adrénaline en augmentation comme il se doit à la lecture d’un polar). De plus, à chaque début de chapitre, des conseils en matière d’éducation d’enfants sont prodigués (en matière d’éveil, de nourriture ...) et j’ai fini par les lire en diagonale. Par contre, les différentes pressions sociétales envers les mères sont évoquées.
Impossible de dire que j'ai apprécié cette lecture, c'est une déception. Dommage.

Lu via NetGalley

Elizabeth Strout - Tout est possible

Editeur : Fayard - Date de parution : Octobre 2018 - Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Pierre Brévignon - 304 pages comme je les aime.

Lucy Barton est un écrivain reconnu, enchaînant présentations et conférences. Vivant à New-York, elle n’a jamais remis les pieds à Amgash une petite ville de l’Illinois où elle a grandi. Pour ceux et celles qui l’ont connue, la parution d’un livre relatant son enfance est le déclencheur de bien des choses.

Désormais célèbre, Lucy Barton attise la curiosité et des questions. Et comme dans un jeu de dominos, les habitants d'Amgash repensent à des faits du passé et à leur comportement envers Lucy. On découvre l'environnement familial de son enfance,  une famille pauvre souvent regardée de travers et sur laquelle planait des soupçons de maltraitance.
Dans ce roman polyphonique, non seulement un portait de la famille Barton se dessine en filigrane mais surtout chacun des personnages se révèle à travers le regard et la voix des autres. Elizabeth Strout plonge le lecteur dans l'intimité de chacun et dans leurs pensées.  Elle nous entraîne dans des tranches de vie ordinaire jalonnées par la vieillesse, la réussite, le deuil, des espoirs enterrés sans regret ou avec rancœur, des changements de cap, l’échec d’un couple mais aussi l’amour. ll se dégage une ambiance particulière et je n'avais vraiment pas envie de terminer ce roman.

Pas de mièvrerie mais de la finesse (j'ai beaucoup pensé aux romans de Stewart O'Nan durant cette lecture par l'humanité qui se ressent et par les descriptions). Tout simplement très bien !

Je n’avais pas lu Lucy Barton et j’ai entamé cette lecture en ne sachant strictement rien. Pas de panique, Tout est possible peut se lire indépendamment sans aucun problème.

Ce qui intriguait le plus Abel dans la vie, c'était à quel point on oubliait les choses tout en continuant de vivre avec -comme des mauvais membres fantômes, songeait-il.

Le billet de Caroline

Lu de cette auteure : Olive Kitteridge

Abnousse Shalmani - Les exilés meurent aussi d'amour

Editeur : Grasset - Date de parution : Août 2018 - 400 pages et un plaisir de lecture!

Alors qu’elle est âgée de 9 ans, le monde de Shirin change brutalement, sa famille a quitté Téhéran après la révolution islamique. A Paris, ses parents et elle sont hébergés par la famille de la mère de Shirin dans un logement minuscule bien loin des fastes de leur vie passée.

De son poste d’observation sous le canapé, Shirin observe et écoute les adultes : ses tantes dominatrices, sa mère qui se plie aux volontés de ses sœurs, son père effacé et un grand-père déclinant.  Cette famille iranienne un peu foutraque tangue entre la nostalgie de l’Iran, ses convictions politiques communistes et des querelles familiales passées sous couvert du silence ( les relations familiales sont bien plus complexes et bien plus plus néfastes qu'il n'y paraît).
Eprise de liberté,  Shirin se construit et s’affranchit des lourds carcans familiaux en puisant dans les deux cultures.

En mêlant le part imaginaire du regard de l'enfant, la voix de l'adolescente qui cherche à s'affirmer et celle  de l'adulte qui regarde le passé avec un oeil éclairé,  ce roman sur l'exil a une voix vive et relevée tout comme l'écriture d’Abnousse Shalmani ! Et si l'on est amené à sourire des situations drôles ou cocasses, on est également interloqué et touché.
J'ai beaucoup, beaucoup aimé ce roman foisonnant !

A court terme, nous avons chacun fui à notre manière. Nous étions incapables de claquer la porte à cette famille de merde, touchée par la maladie du chuchotement  : elle était tout ce qui nous restait dans l'exil.

Il est impossible de pleurer la nostalgie, c'est l'hymnne national de l'exil. L'exil est une identité, un langage, un passé sans avenir.

Les billets de Delphine, Eimelle, Eve, Leiloona, Joëlle, Sylire, TLivre.
Un livre lu via Netgalley.

Sinan Antoon - Seul le grenadier

Editeur : Actes Sud - Date de parution : Février 2017 - Traduit de l'arabe (Irak) par Leyla Mansour - 320 pages à lire.

A Bagdad, le père de Jawad est laveur de corps, il prépare les défunts pour leur dernière demeure. Dans cette famille chiite, ce métier s’exerce depuis des décennies de père en fils et le père de Jawad aimerait que son fils prenne la relève. Mais Jawad est attiré par la sculpture et il entame des études d’arts plastiques. Alors que l'Irak subit les différents conflits et leurs violences inhérentes, Jawad voit ses souhaits s’éloigner.

De l’adolescence à l‘âge adulte, on suit Jawad avec en toile de fond Bagdad meurtrie et violentée par des années de conflits. Entre des drames comme la mort de son père qui l'oblige à le remplacer bien loin de l'avenir qu'il s'imaginait et des déceptions, la voix de Jawad nous plonge dans Bagdad, dans la vie des habitants au quotidien avec un réalisme frappant (les coupures d’électricité, l’embargo).
Ses émotions et ses sentiments comme la résignation "Mais nous attendions les guerres comme d'autant attendent un invité qu'ils connaissent parfaitement; ils préparent tout ce qu'il faut pour rendre son séjour agréable" sont parfaitement rendus tout comme son cheminement personnel.

Avec sensibilité, l’auteur nous livre des belles réflexions sur le désir d'affranchissement de Jawad qui pour autant ne veut pas renier les traditions, sur la vie et la mort intimement liées.
L’écriture de Sinan Antoon adoucit les scènes très dures et confère une beauté à la solennité des gestes, des rituels des laveurs de corps.
Les dernières pages sont tout simplement superbes et émouvantes. Une lecture saisissante par bien des aspects !

Hernan Diaz - Au loin

Editeur : Delcourt Littérature - Date de parution : Septembre 2018 - Traduit de l'anglais (États-Unis) par Christine Barbaste - 277 pages et un plaisir de lecture !

Au milieu du XIX siècle, deux frères suédois Hâkan et Linus quittent leur pays pour rejoindre l’Amérique. Mais lors de l’embarquement, ils sont séparés. Linus a bien pris le bateau pour New-York tandis qu’Hâkan, sans le savoir, vogue en direction de San Francisco. Hâkan n’a qu’une idée en tête, rejoindre New-York pour retrouver son frère.

Ainsi commence une longue épopée pour Hâkan. Alors qu’il ne parle pas anglais, une famille irlandaise de chercheurs d’or le prend sous son aile. Il les accompagne dans leur quête avant de se faire enlever. Et ses aventures sont riches en surprises mais aussi en  embûches tout comme ses rencontres ( j'ai particulièrement apprécié celle avec un scientifique naturaliste qui lui apprend des bases d'anatomie). Au fil des années, par sa taille démesurée et par sa force Hâkan acquiert une renommée légendaire à ses dépens. Peu à peu pourchassé, se cachant des hommes et les fuyant,  il sillonne seul l’Amérique des déserts aux plaines en passant par les canyons dans une nature souvent hostile "exister était un travail à temps plein".

Porté par une belle écriture et malgré quelques toute petites longueurs, j'ai pris beaucoup de plaisir à la lecture de ce roman aux accents tristes. Même s'il a un petit goût de western (des bandits, des indiens), ce livre s'intéresse au cheminement intérieur d'Hâkan, sa relative naïveté s'estompe pour disparaitre et son regard envers ses semblables évolue.
Avec des descriptions superbes de la nature ( les amoureux des grands espaces vont se régaler), Hernan Diaz nous offre non seulement un personnage touchant et attachant mais aussi une fin inattendue. 

En outre, Hâkan avait appris que la pitié était un sentiment insatiable - une fausse vertu, affamée de toujours plus de souffrances pour montrer combien elle pouvait être infinie et sublime.

Les billets (et des avis différents) d'Eve, Jérôme, Kathel, Krol, Mimipinson, Sandrine, Sylire.

Ivy Pochoda - Route 62

Editeur : Liana Levy - Traduit de l’anglais (États-Unis) par Adélaïde Pralon - Date de parution : Septembre 2018 - 362 pages 

Tout commence avec la scène hallucinante d'un homme courant nu à contresens sur l’autoroute à Los Angeles. Alors qu’il est coincé dans les embouteillages, Tony, un avocat menant une vie tranquille et assez aisée,  se lance à sa poursuite sans savoir pourquoi.

Les chemins de Tony, de Britt fuyant un évènement de son passé, de Ren sorti de prison et qui recherche sa mère mais aussi celui de Blake un petit voleur et  de James le fils du gourou d'une secte hippie (sous couvert d'un ranch avec des stagiaires) vont se croiser. Après ce départ un peu déjanté, ce roman évolue entre le quartier de la Cité des Anges  (où SDF et junkies se côtoient) et le désert californien sur deux périodes différentes. L’auteure nous plonge dans les désillusions, les échecs mais aussi dans les espoirs aussi minimes fussent-ils de ses personnages.

Alors oui c'est noir et les personnages ne sont pas des héros, loin de là.  Et d'ailleurs Yvy Pochoda ne cherche pas à nous les rendre forcement sympathiques.
Mais mon enthousiasme et mon intérêt se sont amoindris au fil des pages car ce roman a eu pour moi un goût de déjà lu sans que je ne m'attache ou que je sois sensible à ces personnages cabossés ( et la fin ne m'a pas vraiment convaincue). Dommage.

Davide Enia - La Loi de la mer

Editeur : Albin Michel - Traduit de l'italien par Françoise Brun - Date de parution : Septembre 2018 - 240 pages qui m'ont bouleversée.

Durant trois ans, Davide Enia s'est rendu à Lampedusa seul ou accompagné de son père. Il a rencontré, écouté  des insulaires comme Paola et Melo qui l’ont hébergé, un plongeur sauveteur, un pêcheur, des bénévoles, et d'autres hommes et femmes qui aident les migrants arrivant par la mer. Avec une pudeur touchante,  ils ont confié  à l'auteure les débarquements, les drames, la peur refoulée, les petites ou les grandes victoires. « Ici on sauve des vies. En mer, toutes les vies sont sacrées. Si quelqu’un a besoin d’aide, on lui porte secours. Il n’y a ni couleur de peau, ni ethnie, ni religion. C’est la loi de la mer. » Tous ont été marqués par la tragédie du 3 octobre 2013 et son cortège de morts, et tous doivent vivre avec.

Pas de sensationnel ou de vantardise, on y parle avant toute chose d’humanité et de bienveillance. Davide Enia ne livre pas une série de de témoignages, non, ils sont intégrés dans le contexte.  On voit les visages ou l’aridité de Lampedusa, les larmes qui s’échappent, on entend la mer et les émotions poignantes qui font chavirer  « quand tu as trois personnes en train de couler près de toi, et cinq mètres plus loin une mère et un bébé qui se noient, tu fais quoi ? Tu vas vers qui ? Tu sauves qui en premier ? Les trois qui sont devant toi, ou la mère et son nouveau-né là-bas ? ».

Ce livre se ressent tant il bouleverse et questionne. L’auteur a su joindre une histoire plus personnelle à ce récit de façon naturelle. Avec une écriture superbe (un grand bravo à la traductrice), Davide Enia se fait passeur de ces récits, de sa relation avec son père et son oncle. C’est beau, émouvant et terriblement fort. 

On parle des êtres humains sous forme de chiffres et de statistiques, alors qu'une personne, c'est beaucoup plus. Une personne ça a des espoirs et des inquiétudes, des désirs et des tourments.

Richard Russo - Trajectoire

Editeur : Quai Voltaire- Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Jean Esch - Date de parution : Septembre 2018 - 304 pages beaucoup aimées

L’année dernière, je m’étais délectée à la lecture d’A malin, malin et demi de Richard Russo. Les personnages fouillés pour lesquels il fait preuve d’une réelle empathie, l’humour et le talent de narrateur m’avaient conquise.
Dans ce recueil de quatre longues nouvelles, on retrouve ces mêmes ingrédients et ça fonctionne à merveille !

Richard Russo nous plonge dans la vie à un moment précis d’une universitaire, d’un agent immobilier dans le Maine, de deux frères réunis lors d’un voyage et enfin dans celle d’un scénariste. Tous se retrouvent face à des problèmes plus ou moins importants (selon leur propre échelle) et à devoir prendre des décisions. En alternant judicieusement présent et passé, l’auteur permet à ses personnages de reconsidérer ou non sous un autre angle des choix opérés, des situations vécues. L’ensemble donne des nouvelles bien étoffées avec une jolie galerie de personnages secondaires.

Même si la maladie est évoquée à dans chacune de nouvelles, Richard Russo Russo évite le plombant car l’humour est bien présent. Des tranches de vies humaines dépeintes avec sensibilité et justesse (que demander de plus ?) !

A l'ère des réseaux sociaux et des "amis Facebook", Julian considère peut-être les parents comme des vestiges atrophiés, au même titre que les amygdales ou l'appendice, dont on a oublié la fonction depuis longtemps et que l'on peut couper sans conséquences.

Les billets de Cuné, Kathel.

Ito Ogawa - La papeterie Tsubaki

Editeur : Philippe Picquier - Traduit du japonais par Myriam Dartois-Ako - Date de parution : Août 2018 - 374 belles pages

A Kamakura dans la région de Tokyo, Hatoko a repris l’activité de la papeterie tenue par sa grand-mère couplée à celle d'écrivain public. Et quand les clients franchissent le pas de la porte, c’est bien plus pour présenter des demandes de lettres (quelquefois bien surprenantes).

S’échelonnant sur quatre saisons, on découvre l’art de la calligraphie et les rituels qui lui sont rattachés ( le choix du papier ou celui du timbre, la préparation de l’encre). Les clients confient à Hatoko des émotions, relatent des souvenirs ou des détails. Et tel un buvard, Hotoko les absorbe pour transcrire au plus juste ce que les clients voudraient formuler en y associant les enseignements de la calligraphie et beaucoup de respect.

De ce roman sur la transmission au sens large (mais aussi de ce que l’on peut refuser puis accepter pour se construire) empli de tendresse et de douceur se dégage une atmosphère feutrée et délicate. Ici, l’écrivain public ne se cantonne pas à formuler par écrit des courriers, son rôle est plus étendu : écouter et aider les autres.

Une lecture comme suspendue hors du temps où l’écriture aux accents poétiques dégage une forme de sérénité. J'ai été touchée par l'ensemble qui forme un  art de vivre conjuguant l'entraide et les moments de bonheur simple.

Mais tu sais, il y a des gens incapables d'écrire une lettre malgré tous leurs efforts. Etre écrivain public, c'est agir dans l'ombre, comme les doublures des grands d'autrefois. Mais notre travail participe au bonheur des gens et ils nous en sont reconnaissants, a-t-elle affirmé. 

Les billets d'Aifelle, Hélène et Séverine.